25

 AKU MERANGKAK melalui semak-semak terakhir dan muncul di padang rumput, dari mana kolam itu terlihat. Saat aku sampai di kolam, aku menurunkan bayanganku dari punggungku. Dia masih sedikit goyah, tetapi sudah cukup pulih untuk berjalan sendiri. Wajahnya yang tirus mulai mendapatkan warna kembali. Kami telah menempel satu sama lain cukup lama, tetapi aku dan bayanganku tetaplah dua makhluk yang terpisah. Mungkin dia masih belum memiliki cukup energi untuk bersatu denganku.  

"Saat kau membawaku, aku bisa mendapatkan nutrisi yang kubutuhkan," kata bayanganku. "Tidak sepenuhnya cukup, tetapi seharusnya sudah memadai. Mari kita beristirahat sebentar, lalu melanjutkan pelarian kita."  

Aku berdiri di sana, mengatur napas sambil mengamati sekeliling dengan cermat. Kolam itu masih tampak sama seperti sebelumnya. Air biru jernih yang indah, permukaan yang tenang tanpa riak sedikit pun, sesekali terdengar suara gelembung tersedak, suara air yang tersedot ke dalam gua jauh di bawah, bercampur dengan suara erangan yang mengerikan. Suara yang dihasilkan oleh sejumlah besar air yang tersedot ke dalam gua-gua di kedalaman. Selain itu, tidak ada suara lain. Tidak ada angin bertiup, tidak ada burung yang terbang. Di sekitar kami, salju putih murni terus turun dengan hening.  

Pemandangan yang begitu indah, pikirku. Ada sesuatu yang menggerakkanku. Aku yakin setiap detailnya akan tetap tersimpan dalam ingatanku, hingga saat terakhir dalam hidupku.  

Di dalam kepalaku, terjadi pertarungan antara kenyataan dan ilusi. Saat ini, aku berdiri tepat di antara dunia ini dan dunia lainnya. Ada perpecahan yang tajam antara kesadaran dan ketidaksadaran, dan aku harus memilih ke mana aku akan berada.  

"Kau yakin kita bisa melarikan diri dari sini?" tanyaku pada bayanganku, menunjuk ke arah kolam.  

Bayanganku menjawab, "Kolam ini terhubung langsung ke dunia di luar tembok. Selama kau bisa masuk ke gua di dasarnya dan berenang di bawah tembok, kau akan keluar di dunia luar."  

"Tapi orang-orang bilang dasar kolam ini terhubung dengan saluran batu kapur dan siapa pun yang tersedot ke dalamnya akan tenggelam dalam kegelapan."  

"Itu bohong yang dibuat oleh kota ini untuk menakuti orang. Tidak ada labirin di dasar sana."  

"Daripada repot-repot membuat kebohongan serumit itu, bukankah lebih mudah jika mereka hanya memasang pagar tinggi di sekitar kolam?"  

Bayanganku menggeleng. "Di situlah letak kecerdikan mereka. Kota ini telah menciptakan pagar psikologis berupa ketakutan. Dan itu jauh lebih efektif daripada pagar besi atau pagar kayu. Begitu ketakutan berakar dalam hatimu, mengatasinya bukanlah hal yang mudah."  

"Lalu, bagaimana kau bisa begitu yakin?"  

Bayanganku menjawab, "Aku sudah pernah bilang, kota ini penuh dengan kontradiksi. Dan untuk menjaga eksistensinya, kontradiksi itu harus dihilangkan. Karena itu, mereka memiliki sistem dan langkah-langkah khusus untuk menjaga keseimbangan. Ini adalah sistem yang sangat canggih."  

Napas bayanganku terlihat putih saat dia menggosok-gosokkan tangannya untuk menghangatkan diri.  

"Salah satu langkah itu adalah hewan-hewan malang itu. Mereka dilepas masuk dan keluar setiap hari, dibiarkan berkembang biak di musim tertentu, dan sebagian lainnya disingkirkan. Semua itu hanya untuk menghilangkan energi laten di kota ini. Pembacaan mimpi yang kau lakukan di perpustakaan adalah langkah lainnya. Fragmen pikiran yang terkumpul dalam mimpi-mimpi lama dilebur melalui proses itu dan menghilang ke udara. Yang ingin kukatakan adalah, kota ini adalah tempat buatan yang sangat teknis dan cerdas. Semua yang ada di sini dijaga keseimbangannya dengan sangat hati-hati melalui sistem yang rumit."  

Aku butuh waktu untuk mencerna semua itu.  

"Dan kota ini menggunakan ketakutan sebagai salah satu cara untuk menjaga keseimbangan itu?"  

"Tepat sekali. Kota ini telah meyakinkan penduduknya bahwa kolam di selatan adalah tempat berbahaya. Alasannya adalah karena kolam ini satu-satunya cara bagi penduduk kota untuk pergi ke luar tembok. Gerbang utara dijaga ketat oleh Penjaga Gerbang, gerbang timur sudah ditutup, dan tempat di mana sungai masuk ke kota diblokir oleh jeruji besi yang kuat. Mungkin tidak banyak orang yang ingin pergi ke luar tembok, tetapi kota tetap menutup setiap kemungkinan pelarian."  

"Tapi kita tidak punya alasan untuk takut pada semua itu."  

Bayanganku mengangguk. "Tidak ada alasan untuk takut. Untungnya, jiwamu belum diambil darimu. Jadi di sinilah kita bisa bersatu kembali, melewati kolam, dan kembali ke dunia luar."  

Di telingaku, suara tembok bergema. *Bahkan jika kau berhasil melewati satu, tembok lain akan menantimu.* Dan tawa keras yang menyertainya.  

"Kau tidak takut?" tanyaku pada bayanganku. "Takut tenggelam dalam kegelapan di bawah tanah?"  

"Aku takut setengah mati. Bahkan membayangkannya saja menakutkan. Tapi kita sudah memutuskan. Bukankah kau yang menciptakan kota ini sejak awal? Kau punya kekuatan sebesar itu. Barusan saja kau bisa menembus tembok keras yang berdiri di hadapanmu. Bukankah begitu? Yang terpenting adalah mengalahkan rasa takut. Dan bukankah kau sangat pandai berenang? Kau bisa menahan napas dalam waktu lama juga."  

"Tapi bagaimana denganmu? Apa kau bisa berenang?"  

Bayanganku tertawa lemah. Dia merentangkan tangannya lebar-lebar.  

"Aduh, lihatlah. Aku ini bayanganmu. Jika kau bisa berenang, aku juga bisa berenang, tepat di sampingmu. Dengan kecepatan dan jarak yang sama. Tentu saja aku bisa berenang."  

Dia benar. Kami bisa berenang dengan cara yang sama, berdampingan. Aku menatap langit, merasakan salju dingin jatuh di wajahku.  

"Apa yang kau katakan cukup masuk akal," kataku.  

Bayanganku tersenyum lemah. "Aku merasa terhormat dengan pujianmu. Tapi pada dasarnya, ini semua adalah pemikiranmu sendiri, kata-kata yang kau ucapkan pada dirimu sendiri. Karena aku, pada akhirnya, hanyalah bayanganmu."  

"Apa yang kau katakan memang masuk akal."  

"Kalau begitu, sudah waktunya melompat. Meskipun ini bukan musim yang tepat untuk berenang."  

Aku berdiri diam. Aku kembali menatap langit yang tertutup awan tebal berisi salju, lalu menatap langsung ke wajah bayanganku. Aku mengambil keputusan dan akhirnya mengatakannya.  

"Baiklah, tapi aku tidak bisa meninggalkan kota ini. Maaf, tapi kau pergi saja sendiri."